Pulpo a la gallega

*** El pulpo cocinado a la gallega es una delicia, y si lo acompañamos de patatas gallegas, entonces obtendremos el doble de placer al degustarlo.
 
   INGREDIENTES:

 - 1 pulpo de 2kg
 - 4 patatas gallegas
 - 2 o 3 hojas de laurel
 - 2 o 3 dientes de ajo
 - Agua en abundancia
 - Sal gorda
 - Pimentón de la Vera dulce o picante
 - Aceite de oliva virgen extra

   ELABORACIÓN:

   Cuando compremos el pulpo, le pedimos al pescadero que nos escoja uno de tamaño mediano y que no tenga ningún golpe. El de la foto pesaba cerca de los 7kg.

   Hay que tener en cuenta que después de la cocción se quedan en la mitad de su peso.

   Una vez en casa, lo metemos al congelador enpaquetado dentro de una bolsa especial para congelados.

   El motivo de congelar el pulpo es porque de ésta forma conseguimos que se rompan las fibras de los tentáculos y nos quede más tierno después de la cocción.

   Lo sacamos del congelador el día anterior a su elaboración y dejamos que se descongele dentro del frigorífico y metido en una fuente que recoja el agua de la descongelación.

   Una vez descongelado, ponemos una olla grande y con bastante fondo cubierta de agua 1/3 de su capacidad. Añadimos las hojas de laurel y los dientes de ajo, dejamos que se caliente al fuego fuerte.

   Mientras tanto, lavamos bien el pulpo con abundante agua corriente y revisamos que no tenga restos de tripa en la parte interna de la cabeza.

   Cuando el agua comience a hervir, sumergimos el pulpo sujetándolo con ayuda de un cucharón de madera por la abertura de la cabeza, y lo sacamos al instante. Esperamos unos segundos y volvemos a sumergirlo. Repetimos los mismos pasos tres veces. A ésto se llama "asustar al pulpo".

   En el proceso de asustado, veremos que la parte final de los tentáculos se rizan. Esto facilita que se quede recogido y sea más fácil su manejo dentro de la olla.

   Si vemos que no tiene suficiente agua, podemos añadirle agua hirviendo que tendremos en otra olla para reponer la que se evapore durante la cocción. 

   Es muy importánte mantener la fuerza del fuego al máximo y no taparlo, porque si lo hacemos, corremos el riesgo de que haga mucha espuma y se salga el agua.

   Para un pulpo de 2kg se suele tardar 1 hora aproximadamente en cocer, pero no todos los pulpos tardan lo mismo, por lo que os recomiendo que de vez en cuando les deis la vuelta para que cueza por igual y pinchar con una aguja larga en la parte más gruesa de los tentáculos.
 
   Cuando la aguja entre con facilidad, podemos retirarlo del fuego.

   Mientras se cuece el pulpo, pelamos y lavamos las patatas, las partimos en trozos medianos y ponemos a cocer en una olla con agua que las cubra y un poco de sal.

   Como la cocción del pulpo no es la misma que la de las patatas, calculamos los tiempos para que terminen de cocerse a la vez.

   Sacamos el pulpo de la olla a un plato y disponemos una fuente o platos más pequeños para repartir las raciones.

   Con ayuda de unas tijeras y un tenedor, vamos cortando tentáculos y éstos a su vez los cortamos en rodajas no muy gruesas.

   Cuando tengamos todo el pulpo cortado, cogemos un poco de agua de la cocción y se la ponemos por encima,le espolvoreamos un poco de sal gorda, pimentón al gusto que puede ser dulce o picante y regamos todo con un generoso chorro de aceite virgen extra.

   Escurrimos las patatas y las presentamos en el centro del plato también espolvoreadas de pimentón.

   Servimos inmediatamente para tomarlo caliente y si podemos degustarlo con una copa de albariño bien frío el éxito estará asegurado.